К 175-летию со дня рождения Ч. Дарвина

Доктор Роберт Дарвин, любимец всех 15 тысяч жителей Шрусбери, был очень огорчен тем, что его сын Чарлз, проучившись два года в Эдинбургском университете, решил оставить медицину. Видите ли, он не в силах смотреть на страдания больных! Не убедил Чарлза и пример его деда—Эразма Дарвина, врача по профессии, ученого и поэта по призванию. Его влекло что-то другое. Но что?
Было решено, что чарлз должен стать священником. Четыре года обучения в Кембридже не выявили у юноши особого рвения в изучении теологии. Вскоре он стал известен как «тот, кто гуляет с Генсло»—профессором ботаники, проводившим занятия со студентами в беседах во время прогулок по живописным окрестностям университета.
Генсло предложил молодому бакалавру совершить путешествие на корабле «Бит» в качестве натуралиста. Кругосветное плавание продолжалось пять лет и два дня и стало для Дарвина вторым университетом. Он уехал в путешествие пылким юношей, жаждущим новых впечатлений, а вернулся в Лондон сложившимся ученым, пытливым исследователем, посягнувшим на основы естествознания.
В 1839 году вышел в свет «Дневник изысканий...», который читался как приключенческий роман. Но никто не знал, что происходило в это время в душе молодого ученого. Вот что говорит об этом он сам: «Я начал свою первую записную книжку о фактах, относящихся к Происхождению Видов—проблеме, над которой я уже давно размышлял и над которой не переставал работать в течение следующих 20 лет... Я постепенно пришел к сознанию того, что Ветхий завет с его до очевидности ложной историей мира... заслуживает доверия не в большей мере, чем священные книги индусов или верования какого-нибудь дикаря... Чем больше мы познаем неизменные законы природы, тем все более невероятными становятся чудеса».
Резкое ухудшение здоровья заставило Ч.Дарвина с очаровательной молодой женой переехать в 1842 году- в деревню Даун, находившуюся в 16 милях от Лондона. Здесь ученый в течение 40 лет провел тысячи оригинальных экспериментов, наблюдений и написал труды, ознаменовавшие новую эпоху в естествознании.
24 ноября 1859 года в лавке известного лондонского книготорговца Мэррея произошло невиданное: за один день разошлось более 1200 экземпляров книги с длинным и скучным названием: «Происхождение видов путем естественного отбора, или сохранение избранных пород в борьбе за жизнь». Имя автора—Ч.Дарвин—вскоре стало известным всему миру. Оно не сходило со страниц газет и журналов, звучало на лекциях и диспутах, но произносилось одними с восторгом, другими—с ненавистью.
«Вообще же Дарвин, которого я как раз теперь читаю, превосходен»,—спешил известить К.Маркса Ф.Энгельс в своем письме от 12 декабря 1859 года. А в предисловии к «Коммунистическому манифесту» он счел нужным отметить, что марксова теория должна иметь для человеческой истории такое же значение, какое имела теория эволюции органического мира Дарвина для биологии.