Боярышник. Лекарственным считаются три вида боярышника

Лекарственным считаются три вида боярышника—колючий, кровяно-красный и пятипестичный. По внешнему виду эти растения весьма схожи, но произрастают в разных районах страны.
Боярышник колючий в диком виде на территории СССР не растет. Его родина Западная Европа, но он широко культивируется у нас в средней и южной полосе как декоративное растение. Кровяно-красный боярышник распространен в восточных районах Европейской части СССР, Восточном Казахстане и в южной лесной зоне Сибири. Боярышник пятипестичный образует заросли в предгорьях и горах Кавказа.
Кустарники или небольшие ветвистые деревца боярышника имеют острые, длинные шипы на ветвях. Перистолопастные листья сидят на коротком черешке.
Весной боярышник покрывается белыми соцветиями, состоящими из нескольких отдельных цветков с пятью лепестками и пурпурными пыльниками. Цветки выделяют много нектара, который охотно собирают пчелы.
В августе на ветвях боярышника созревают пучки кораллово-красных плодиков, похожих на миниатюрные яблочки с 1—5 косточками внутри.
В плодах и цветках боярышника обнаружены разнообразные соединения, комплекс которых и определяет их лечебное действие. О целебных свойствах этого растения знали еще врачи древности. В «Каноне врачебной науки» Авиценны сказано, что боярышник «вяжет сильнее, чем рябина, подавляет желчь и запирает истечения сильнее, чем всякие другие плоды». С тех пор как были написаны эти строки, представления о лечебном действии боярышника претерпели значительные изменения.
В настоящее время установлено, что препараты из него оказывают стимулирующее действие на сердце, снижают содержание холестерина в крови, расширяют кровеносные сосуды. Поэтому врачи рекомендуют такие препараты при функциональных расстройствах сердечной деятельности, начальных формах гипертонической болезни, недостаточности кровообращения у людей пожилого возраста, при атеросклерозе.
В медицинской практике используют препараты как из плодов, так и из цветков боярышника. Они обладают одинаковым терапевтическим действием.