БАКТЕРИОФАГ — субмикроскопический агент, являющийся вирусом бактерий,заражающий бактериальную клетку, воспроизводящийся в ней и часто вызывающий еерастворение (лизис

— субмикроскопический агент, являющийся вирусом бактерий, заражающий бактериальную клетку, воспроизводящийся в ней и часто вызывающий ее растворение (лизис); Бактериофаг присутствует там, где находятся чувствительные к нему бактерии.
Впервые явление лизиса бактерий под влиянием перевиваемого агента наблюдал в 1898 г. русский ученый Н. Ф. Гамалея. В 1915 г. англ. врач Туорт установил, что колонии стафилококков (см. Бактерии) подвергаются самопроизвольному растворению. Он обнаружил, что в фильтратах таких колоний присутствует растворяющий агент, способный проходить через мелкопористые фильтры, задерживающие бактерии. Туорт высказал предположение, что этот агент является вирусом, способным заражать бактерии, размножаться в них и убивать их. В 1917 г. канадский ученый д'Эрель выделил из кишечника больного дизентерией аналогичный растворяющий фактор и назвал его бактериофагом — пожирателем бактерий. д'Эрель установил, что бактериофаг представляет собой мельчайшую частицу, много меньшую, чем бактерия, воспроизводящуюся в чувствительных к нему бактериях. Б. обладает выраженной специфичностью, растворяя лишь определенные виды бактерий. Он выделяется из организма больного более интенсивно в период выздоровления. Исходя из этих наблюдений, д'Эрель высказал идею о роли Б. в борьбе с инфекционными болезнями и в развитии естественной невосприимчивости к ним.
До сих пор Б. сохраняет свою роль в профилактике и диагностике ряда заразных заболеваний. Практическое значение Б. определяется необходимостью защиты от них бактерий, используемых в микробиология, промышленности при производстве антибиотиков, витаминов, аминокислот и пр., т. к. часто они являются причиной гибели бактерий-продуцентов.
Открытие и изучение Б. оказало большое влияние на развитие современной молекулярной биологии и генетики. Они являются наиболее просто организованными биологич. объектами, доступными для анализа таких проблем, как механизмы воспроизведения биологич. макромолекул (см. Белки, Нуклеиновые кислоты), генетич. код, механизм выражения генов (см. Генетика) и др.
Заражение бактериофагом бактериальной клетки. Заражение бактерии начинается с прикрепления хвостового отростка Б. к поверхности клетки (адсорбция фага). Адсорбцию осуществляют фибриллы хвостового отростка, к-рые прикрепляются к структурам бактериальной клетки, называемым фагорецепторами. Вслед за адсорбцией базальная пластинка хвоста Б. вступает в тесный контакт с клеточной стенкой, в результате чего сократительный чехол хвоста сокращается, а центральный его стержень прокалывает клеточную мембрану и, вероятно, за счет сокращения головки ДНК фага впрыскивается внутрь бактерии. Немедленно после проникновения ДНК в бактерии начинает реализовываться генетич. информация, записанная в ДНК фага. В случае Т-четных Б. в клетке синтезируются ферменты, разрушающие ДНК бактерии, и ферменты, необходимые для репродукции ДНК фяга. После этого этапа, называемого синтезом ранних белков, в бактерии синтезируются поздние белки, образующие оболочку Б. В результате возникают новые частицы Б., бактерия ли-зируется, а размножившийся в ней Б. выходит в окружающую среду. Если-нанести отдельные Б. на поверхность твердой питательной среды с растущими бактериями, то размножившиеся в. бактериях Б. разрушают бактерии, образуя на этом месте так называемые «стерильные пятна» (3).
Применение Б. с целью предупреждения инф. заболевания называется фагопрофилактикой. Б. применяют также при диагностике нек-рых инфекций (чумы, холеры, дизентерии, брюшного тифа и др.). Использование Б. в этих целях основано на его специфичности, т. е. на способности заражать и ли-зировать только определенные виды бактерий. При необходимости установить природу (видовую принадлежность) бактерии, выделенной из организма больного и объектов окружающей среды, к культуре прибавляют известный Б. Ее лизис указывает на принадлежность к определенному возбудителю заболевания.